宁桂发是邵武市通泰街道长坪村人，曾经当过兵，并在部队光荣入党。1984年退伍后的他，因为娶了一个邵武城里的媳妇，便离开长坪村，住到了城里，而村里的房子和田地都给了弟弟。　　

    刚到城里，开始宁桂发也不知道干些什么，寻思了好一阵子，毫无种菜经验的他，索性在城中村租地种起菜来。夫妻俩在城里租了三四亩菜地，边学边干，慢慢地他们越干越上手，成了种植能手。因为种菜技术好，经验丰富，宁桂发还曾经被市里请去专门做蔬菜种植经验介绍呢。　　

    “虽然辛苦，但比上班自由，收入还挺不错。”宁桂发说，因为尝到甜头，感觉这条路子不错，他们便一直种下来。依靠种菜，勤劳的宁桂发一家收入不菲，他在城里盖起了一栋200多平方的小洋楼，并且装饰一新，现代家电家俱一应具全。　　

    随着城市化的快速推进，邵武城中村的农田不断减少，很快宁桂发租的菜地，也于2007年被征用了。　　

    事实上，在菜地被征用之前，身为老党员的宁桂发，心中已早有打算。他几次返回长坪村，看到村民种地大多还是以种植水稻和西瓜为主，经济价值低，收入差。长年种菜经验丰富的宁桂发，经过测算发现，种菜虽然辛苦些，但亩均收入是种植水稻、西瓜的三四倍。于是，他决定在城里的菜地被征用后，返村种植蔬菜，以此来带动村民一起种，共同致富。　　

    没想到，宁桂发的这个想法和长坪村两委干部不谋而合。村干部认为，长坪村地处近郊，应该发展诸如蔬菜之类的经济价值较高的产业。虽然几经动员，但是由于缺少懂行的能人示范带头，一直发展不起来。　　

    说干就干。在村干部的支持下，宁桂发2007年就返村租了4亩地，风风火火地干了起来。一方面，他起早贪黑，每天骑摩托车往返城里和长坪村，把蔬菜种得风声水起。另一方面，他还利用村里开党员或村民会议的时候，经常动员村民种菜，向村民介绍种菜经验，给村民算经济账。　　

    村民们看在眼里、听到心里，慢慢地，村里种菜的村民多了起来。此时，宁桂发因势利导，经常在田间地头手把手指导村民，种子怎么播，秧苗如何管，肥要咋样施……都毫不吝啬、毫无保留地告诉村民。　　

    村民何金伙以前没有种过菜，看到宁桂发返村种菜，他也跟着学。因为不懂技术，老何的菜地经常出问题。有一次，老何的芹菜秧苗出现烂秧病害，他急忙找到宁桂发，宁桂发赶到他的菜地，仔细分析找出原因，并指导他如何防治和管理，很快便解决了问题。因为有宁桂发的帮助指导，如今，老何的种菜技术也已是顶呱呱，他种的荞头等蔬菜远近闻名。　　

    在宁桂发的示范带动下，长坪村从过去零星种植蔬菜发展到现在种植面积达400余亩，蔬菜种植户达100余户，蔬菜种植成了长坪村最大的产业。只有600余人口的长坪村，仅蔬菜种植每年村民就增收达500多万元。当别人问起，你带动了这么多人种菜，不怕影响自已的生意呀，他却憨笑着回答：“都是乡里乡亲，要富大家一起富嘛！”　　

    因为蔬菜种植技术好，热心帮助村民，带富一方百姓，村民在感谢老党员宁桂发的同时，还送给他一个亲切称号：种菜博士。