谷臣华1985年从部队转业后，就一直在镇里的林业站工作。因为当地多产桂花树，几乎家家户户都种有桂花，不少外地人都特意到官地坪来购买树种。而这些售出的树种几乎都要经过在林业站工作的谷臣华之手，被运往河南、湖北等地。久而久之，谷臣华这个门外汉渐渐地对“种树”产生了兴趣，也渐渐地看到了苗木市场的空间。　　　　2006年，谷臣华开始在自己的地里投入一万多元，尝试成片种植当地的四季桂、八月桂等常见品种。刚开始时，谷臣华很有信心，凭着自己多年经营苗木的经验，觉得自己应该能够把这批苗木“种出来”。　　　　

    他种植的这批桂花树采用的是扦插技术，并搜集到了两万多棵扦插苗。经过一番努力，全部的扦插苗成功的种了下去，谷臣华信心满满，他相信努力会结出胜利的“果实”。却不然，过一段时间后，谷臣华发现，自己种下去的苗木“死伤惨重”，只剩下了不到十分之一。他心里很难受，赌气把这剩下的十分之一全部拔掉。这也意味着，他所建设的大棚与投入的全部肥料也随之作废。　　　　

    试验失败。但军人出身的谷臣华不信邪，他坚信自己能够取得成功。他知道，苗木成活率低肯定与自己种植技术不到位有关，于是，他到处找朋友介绍可以学习技术的地方。湖北、广西、浏阳等地，苗木繁育技术比较成熟，也是谷臣华常去的地方，只要到了要运用技术环节的时候，他就会及时跑过去，给他们打“免费工”的同时，自己也学到了技术，而这些经营苗木的老板，也成了他的朋友。　　　　

    在学习中，他渐渐了解到，自己当初不成功与自己选择的扦插时间有很大的关系。当初他扦插的时间选择在五月份，而一年当中最佳的时节却是在六月份。因为只有半木质化的扦插苗成活率才最高，而五月份的苗，木质化的程度并没有达到要求。同时，他以前以为每年只有一个适宜扦插的季节，而通过学习他得知，每年的三月、六月、九月都适合扦插。　　　　

    第二年，谷臣华继续开始自己的试种试验，他边学习边摸索，成功地把成活率提高到了60％。随后，谷臣华扦插苗的成活率稳步上升，达到90％的成活率。接下来的三年，谷臣华逐渐提高了自己的种植面积，从当初的1亩地，增加到了5亩地，成活的桂花树苗总量达到了3万8000棵。　　　　

    第四年，谷臣华将他5亩地的树苗全部卖掉，收获了他的第一桶金——40万元。　　　　

    获得成功后，谷臣华更是信心满满，用这笔资金买了一辆皮卡车，用来运苗木。并用不到两年的时间，通过土地流转，把种植面积扩大到20亩，同时把种植品种增加到了十余种。　　　　

    一般而言，苗木的成长年份越长，长势、形态越好，苗木卖的价钱就高。为此，谷臣华摸索出了两种技术，其一是抹芽，就是将树苗分支的小芽去掉，只保留顶芽，这样的树苗就会长得笔直，“长相”就好；其二是“捆绑”，就是将数棵甚至十几棵树苗用铁丝紧紧地捆绑在一块，让其一起生长，到一定时间后，这些树苗就会合并成一颗，这样不但缩短了长成年份，而且因为形态有特色，卖价也会大增。　　　　

    通过几年的努力，谷臣华粗略估算自己的20亩树苗价值达到了200多万。然而他还不满足，计划在5年左右将自己的种植面积扩大到50亩。　　　　

    在他的带动下，官地坪共有50多户开始种植桂花树，并成立了桂花合作社，并辐射到了临近的五六个乡镇，种植面积达到了近800亩，由谷臣华任社长。在扦插繁育等季节，谷臣华需要在这些种植户中不断地跑动，指导技术。在他的眼里，苗木种植大有可为，希望在三到五年的时间里，合作社种植面积能够突破5000亩……