7月23日全国林业厅局长会议在安徽合肥召开。新阶段的退耕还林工作将是会议部署的重点之一。14年前开始实施的退耕还林工程，累计完成造林任务4.41亿亩，使占国土面积82%的工程区森林覆盖率平均提高3个多百分点，水土流失和风沙危害明显减轻。如今退耕还林工程面临“政策陆续到期”，新周期退耕还林能否接续备受关注。

　　退耕还林是迄今为止我国投资最大的生态恢复及惠农项目。截至2012年底，中央已累计投入3247亿元，2279个县1.24亿农民直接受益，全国1.39亿亩陡坡耕地和严重沙化地恢复了植被。

　　这一成绩的取得非一蹴而就，14年间历经波折。

　　为应对盲目毁林开垦和进行陡坡地、沙化地耕种引发的严重水土流失和风沙危害，维护生态安全，政府一直在酝酿实施退耕还林工程。1998年那场罕见的特大洪水加速了这项重大工程的启动。

　　1999年，党中央、国务院审时度势，决定在全国范围内实施退耕还林工程。工程在四川、陕西、甘肃3省率先启动试点，2002年在25个省份及新疆建设兵团全面实施，严格执行“退耕还林、封山绿化”等政策措施，实现了从毁林开荒向退耕还林的历史转变。

　　但是在退耕还林的前期也出现诸多问题，鉴于此，2007年，国家暂停了退耕造林任务。国务院决定将退耕还林工程转入巩固成果阶段，提出了确保退耕还林成果得到巩固和退耕农户长远生计得到有效解决两大目标，延长了对退耕农户的直接补助政策。

　　自去年以来，重启退耕还林工程的呼声再起。在去年召开的全国巩固退耕还林成果部际联席会议第三次会议上，国家林业局副局长张永利也表示：“巩固退耕还林成果、继续推进退耕还林工程建设正处在一个十分关键的时期。”