有很多农户包括示范户对玉米一生中氮、磷、钾所起的作用知之甚少，作为一名农技人员首先要让农户了解这三要素在玉米生命活动所起的作用。玉米拔节至抽穗期是玉米生长旺盛的时期，此时如氮素不足，植株下部叶片的叶尖会最先变黄，然后沿主脉扩展，几天后整个叶片枯萎，植株萎缩，雌穗发育不良，从而就导致产量降低。雌穗受精前后氮素不足，出现籽粒小，不饱满的状况，严重时植株早衰。此时若缺磷，会使植株体内氮磷比例失调，破坏新陈代谢过程，植株吸收氮素的能力减弱，茎叶生长缓慢，根系发育不良，生育期延迟。玉米若在吐丝受精期缺磷，就会出现吐丝延迟，受精不完全，果穗不饱满或秃尖；玉米乳熟期若缺磷，会使果穗延迟成熟。玉米成株缺钾时，叶片如同灼烧一样，生长缓慢，节间缩短，植株矮小，基部变软，容易倒伏。从而导致果穗发育不良，千粒重降低，同时就意味着影响玉米产量的形成。