精准农业需要准确的数据。以往，人们更热衷于发动机性能、燃油消耗或收获系统工作状况等方面的数据，但后来逐渐认识到土壤条件本身的重要性。土地是整个农业活动的基础，为了实现高效的管理，农民需要对植物所根植的土壤有一个全方位了解，在某些情况下，“掘地三尺”都无法满足他们的需求，欧洲有些农民甚至要挖两米多深的坑来仔细分析土壤状况，以制订特定的施肥、灌溉、播种深度和密度等计划。这往往需要大量的人力和物力，而且土壤条件并非一成不变的，因此，埋藏在地下的可实时传递土壤信息的在线传感器应运而生。

土壤传感器的好处是显而易见的，因电阻或导电率的不同，能够清晰地反映土壤水分和土壤颗粒组成的信息，而且还对密度、酸碱度、营养物质的积累和温度等得出直观的结论。通过农场中的网络建设，土壤传感器采集的实时参数传输到电脑主机，与机械上安装的系统配合，实现化肥和农药的自动控制喷洒。专家普遍认为，土壤传感器系统在可预见的未来将成为现代农业的一大助力。“从技术上讲，这或许也可以通过遥测等方法得到解决，但如卫星、无人直升机等所需成本更高，且很难做到随时监测。更重要的是土壤传感器埋在地下，处于静止状态，较为稳定，可以满足较高的数据传输要求。这些优势都是遥测所不具备的。”德国莱布尼兹大学农业工程研究所博士罗宾·吉布斯表示。