农作物产品品质处决定于作物本身的遗传基因外，还受到环境条件如养分供给、土壤特性等因素的影响。大量实验表明，在土壤肥力较低的情况下，又不施肥时，作物产量和品质均很低，随着施肥量增加，作物产量和品质参数增加，当施肥量达到一定水平时，继续增加施肥量以谋求更高产量时，品质的增长曲线明显先于产量曲线下降，而负面的品质参数则迅速增长。如每公顷菠菜最高产量时的氮肥用量在160-240千克，而品质参数，如干物质、糖、蛋白质和维生素C达到最大值时氮肥用量只有最高产量施肥量的一半左右，而对质量有负影响的品质参数，如硝酸盐、草酸、和自由氨基酸，总是随着施氮量的增加而增加。在公示条件下，每公顷施氮120千克既能保证较高产量和品质，又能使对质量有不良影响的品质参数处在一个较低水平。