苦荬菜也叫苦苣菜、凉麻、山莴苣、八月老、鹅草等，是一种营养价值高、适口性好的青绿饲料。苦荬菜味稍苦，性甘凉，柔嫩多汁，其粗蛋白质含量20%左右，兔非常爱吃。苦荬菜病虫害少，再生能力强，利用时间长，1年可多次收割，每亩鲜草产量高达1万千克。

　　一、生物特性

　　苦荬菜是1年生或多年生草本植物，株高1.5～2米，茎直立、圆形，壁厚，质地柔软，茎上多分枝，全株含白色乳汁，基叶丛生，无叶柄。叶片长圆状倒卵形，长30～45厘米、宽2～8厘米。舌状花呈淡黄色。果实为瘦果，成熟时呈紫褐色。

　　苦荬菜喜温耐寒，幼苗能耐2～3℃低温，成株能耐-5～-4℃的霜冻；亦耐炎热，能忍受36℃高温，仅在空气干燥并伴有热风时才会停止生长；抗旱能力较强，但不耐涝，对土壤要求不太严格，几乎各类土壤都能种植。

　　二、繁殖方法

　　苦荬菜可直播，也可育苗移栽。①直播。2月下旬至3月上旬均可播种。苦荬菜种子小而轻，播前要求精细整地并施足底肥，土壤水分不足时应先浇水。直播以条播为佳，行距30厘米，播深1～2厘米，每亩用种量为0.3～0.5千克。②育苗移栽。当幼苗长到4～5片真叶时，按株行距20厘米×40厘米移栽，浇水后即可成活。

　　三、肥水管理

　　苦荬菜生长期间需水量比较大，因此，在每次收割后应及时浇水并施速效氮肥以增加产量。

　　四、分批收割

　　当株高40～50厘米时，即可第一次收割，留茬高度15～20厘米，之后每隔30～40天收割1次，每年可收割3～5次，最后一次齐地割完。为调节利用时期，可分期播种，分期收割。