使用杀菌剂防治植物病害，是指病原菌侵入植物之前用药把病菌杀死或阻止其侵入，使植物避免受害而得到保护，包括以下三个方面的内容：
    （1）治疗性杀菌剂。在菌源上施药，目的在于减少或消灭病菌孢子或其他繁殖体，从而防止或减轻病害的发生。
    （2）保护性杀菌剂。在保护对象上施药，对大多数植物病害来说，化学保护最有效的途径是在田间生长着的、未发病而可能被侵染的植株上施药。如用波尔多液防治马铃薯晚疫病，以及用胶体硫防治叶斑病等。
    （3）铲除性杀菌剂。对病原菌有直接强烈杀伤作用的药剂。这类药剂常为植物生长期不能忍受，故一般只用于播前土壤处理、植物休眠期或种苗处理。