甘薯茎线虫属于侧尾腺口线虫亚纲，垫刃线虫目，垫刃线虫科。其头部有铁钉状的口针，它用口针穿透甘薯的根部组织，钻到薯块内部，取食营养，使薯内组织形成灰白褐相间的空洞。线虫一生有成虫、卵、幼虫三个时期，可以终年繁殖。所以无论是甘薯生长期，还是储藏期均能为害。自产卵孵化至成虫完成一代需20～30天。甘薯茎线虫以 卵、幼虫和成虫在薯块和茎内或土壤中越冬，其生长的最适宜温度是25℃～30℃，零下 25℃时经7小时死亡， 51℃干热处理24小时或49℃温水浸泡10分钟则全部死亡。其生活 特点可概括为“抗冻怕热喜欢温和，喜湿耐干抗药力强”。其发病规律为：春薯重于夏 薯，连作重于轮作，旱薄地重于肥水地，阴坡重于阳坡，丘陵旱地和沙质壤土发病最严 重。品种间抗病性差异较大。