紫背天葵又叫当归菜、观音菜、红背菜、菊叶三七等，为菊科土三七属多年生草本植物。原产中国，主要分布在长江以南地区。以嫩茎叶作蔬菜，质地柔软嫩滑，口味独特。　　
    紫背天葵作为一种值得推广的高营养保健蔬菜，含有较为全面的营养成分，除一-般蔬菜所具有的营养物质外，还富含黄碉类化合物，及铁、锰、锌等对人体有益的微量元素，其中铁含量为7.5毫克/每百克鲜食部分，是大白菜、萝卜和瓜类蔬菜含量的二、三十倍，与芹菜等含铁量高的蔬菜相当，锰含量为8.13毫克/每百克鲜食部分。食用紫背天葵有提高机体免疫力，预防缺铁性贫血，清除体内自由基，抗衰老等作用；还可提高抗寄生虫和抗病毒能力，对肿瘤有一定防效。民意认为紫背天葵具有活血、止血、解毒消肿的功效，用于治疗痛经、血崩、咳血等疾病，在广东、福建、台湾等地，作为补血良药，是产后妇女的主要蔬菜之一。　　
    紫背天葵适应性强，主要以分株繁殖和扦插繁殖为主。病虫害少，地下根系可以露地越冬，来年春季可萌发新株。　　
    紫背天葵烹调方法多种多样，可以凉拌、清炒或做汤，做涮火锅的配菜也很不错。