根外施肥又称叶面施肥，是将低浓度的水溶性肥料喷洒在作物叶面上的一种施肥方法。根外施肥是根系施肥的补充，是增产增质、矫治各种缺素症状的重要施肥措施。根外施肥是一种既经济、效果又好的理想施肥技术措施，一是迅速补充养分。二是充分发挥肥效。可以避免化肥土施后，因土壤固定、挥发、流失、渗漏而造成的损失，以较少的施用量达到较大施肥效果。三是由于用量少，减轻了肥料对土壤和环境的污染。　　
    根外施肥要获得良好的效果就注意下列事项：　　
     (1)叶片湿润时间尽量长。根外喷施后叶片湿润时间越长，植物吸收的养分越多。因此，一般选择下午4时以后，或上午九时以前喷施较好，中午太阳猛烈和大风下雨都不适宜进行。如果是阴天则全天都可进行。　　
     (2)溶液要充分粘附在叶片上。为了做到这一点，一般使用性能较好的喷雾器；最好混合少量的“湿润剂”，如中性肥皂等，浓度一般用0.1～0.2%，以促进养分透入叶内。　　
     (3)营养液的浓度和酸碱度要适当。在允许的浓度范围内溶液浓度越大越有利于叶部的吸收，并可减少配制过多的溶液，浓度太大会灼伤叶片并妨碍吸收。各种作物能忍受的浓度是不同的，一般禾谷类作物可浓些，豆类、果树等双子叶作物可稀些；幼嫩植株可浓些。一般大量营养元素的盐溶液浓度大致为0.2～2%，微量元素的盐溶液大致为0.01～0.1%(或者纯养分浓度0.01%)。　　
营养液的酸碱度一般要接近中性，过酸过碱都不利于作物吸收养分。溶液过酸过碱可用稀酸或稀碱调节至近中性，如果溶液中的主要养分是阳离子则可把溶液调至微碱性。如果是阴离子(如硝酸根和磷酸根等)则可调到微酸性。因为这样有利于作物对这些离子的吸收。　　
    (4)溶液要喷在叶背上。因叶背的气孔多，组织又较疏松，养分容易渗入，而且叶背溶液干得慢，但禾谷类作物因叶面也有不少气孔也可两面喷，如果喷施一些在植物体中不易移动的养分，如硼、钙、铁、锰、钼、锌，一般要注意喷在新稍新叶上。由于根外施肥应进行两次以上，可隔7～10天喷一次。每亩可喷50～70公斤水溶液。　　
    虽然根外施肥有许多优点，但作物从其中吸收的数量仍然很少，完全用根外施肥代替土壤根际施肥是不适当的，特别是大量营养元素，还是应该以土壤施肥为主，要根外施肥为辅助相结合的方法较为适宜。