包谷通常都结1-2个穗，以1个穗较多。但在生长过程中，经常出现空杆，空杆率有时可高达10-20%。包谷空杆除少数属于雌穗不育所致外，多数是由于无雨干旱、土壤瘦薄，养分满足不了包谷生长发育的需要；或种密多了，茎叶相互遮挡，包谷杆细弱，影响雌穗分化所造成。此外，管理粗放，病虫为害，品种不适等，也会使包谷空杆。防止包谷空杆，除应选用适宜于当地种植的品种外，主要应增施农家肥及合理施用化肥。施肥原则是：重施底肥，使其前期生长健壮；适时追肥，使其叶片盛而不衰。一般肥力地块，应亩施农家肥1500-2500公斤，普钙15公斤，尿素5公斤。其次，要做到合理密植，创造合理的群体结构，以便更好的利用光能。中等肥力的地块亩保苗2800-3500株为宜，肥力大的地块可适当密些，而肥力差的也可以适当稀些。