植物生长调节剂是通过化学合成和微生物发酵的方式得到的，分子结构和生理效应与植物激素类似的有机物质。植物生长调节剂的用途，因品种和目标植物的不同而不同，其具有作用面广、应用领域多、针对性强、专业性强、用量小、速度快、效益高、残毒留少等特点。主要运用在：控制萌芽和休眠；促进根系；促进细胞伸长及分裂；控制侧芽或分蘖；控制株型（矮壮防倒伏）；控制开花或雌雄性别，诱导无籽果实；疏花疏果，控制落果；控制果形或成熟期；增强抗逆性（抗病、抗旱、抗盐分、抗冻）；增强吸收肥料能力；增加糖分或改变酸度；改进香味和色泽；促进胶乳或树脂分泌；脱叶或催枯（便于机械采收）；保鲜等。植物生长调节剂的使用效果受多种因素影响，从而难以达到最佳。气候条件、施药时间、用药量、施药方法、施药部位以及作物本身的吸收、运转、整合和代谢等都将影响到其作用效果。