当植物受到病原生物侵染或不良环境条件影响时，其代谢、生理功能会受到干扰和破坏，内部生理机能或组织结构发生一系列病理变化，外部形态上表现出不正常的状态，甚至局部或整株死亡，这种现象就称为植物病害。  
    植物病害可分为非侵染性病害和侵染性病害，侵染性病害有真菌性病害、细菌性病害、病毒性病害3种。
    1.真菌性病害是植物病害中发生程度最高、最常见的一种。发生真菌性病害的植株上一般都产生白粉层、黑粉层、霜霉层、锈孢子堆、菌核等，若在生病的植株上看见上述特征之一，可先初步判断为真菌性病害。
    2.细菌性病害是植物病害中最少见的一种，但有许多细菌性病害对生产影响却很严重，造成大量减产或毁田。细菌通过植株的气孔、伤口等处侵入，发病后的植株一般表现为坏死、腐烂或萎蔫。
    3.植物病毒性病害又称花叶病，发生程度仅次于真菌性病害。病毒引起的植物病害绝大多数表现为系统性病害，即全株表现出黄化、局部或整株的萎缩、小叶、小果、矮化、丛枝、蕨叶类畸形等病变和症状。
    4.生理性病害是一种由于管理措施不当而给植物造成影响的病害。如缺氮引起的植物叶色浅绿，底部叶片逐渐黄枯；缺钾引起的老叶褐绿，沿叶缘有许多褐色小斑等。