仔猪断奶腹泻的发生和发展一般常伴随着小肠中某种特定的大肠杆菌数量的增加。大肠杆菌数量增加和随后发生腹泻的一个因素是断奶时日粮和环境的突然变化。断奶仔猪开始拒绝采食，饿急了又过量采食。消化系统无法适应大量食入的粉料，导致腹泻。断奶仔猪在断奶后的几天内限制采食量，腹泻的发生率和症状程度都是较低的。然而，近来的研究结果认为，限制饲喂比腹泻本身对仔猪的刺激更大。在实际工作中只有发生持续性的腹泻，才限制采食，并促使仔猪尽快达到自由采食的状态。试验表明，在断奶后两周内饲喂消化率高的相同的补饲日粮可以明显地降低因仔猪断奶和完全采食干料而出现的问题。除非真的出现感染腹泻，否则，仔猪的生产性能将因不限量饲喂而表现更好。