发育正常的蚕儿，到5龄末期，食欲减退，最后停止食桑，体躯缩短发软，胸部透明，并排出绿色软粪，前半身昂起，左右摆动，寻找营茧场所，这是熟蚕的特征。具有这种特征的蚕称为熟蚕。　　
    适熟蚕上簇，能及时吐丝结茧，吐丝量多。丝质好。如果蚕体全身透明，体躯显著缩短，行动呆滞，则为过熟蚕。过熟蚕上簇，由于上簇前徘徊吐丝，损失丝量，上簇后又急于吐丝结茧，故多结双宫茧及畸形、薄皮等下茧。而未熟蚕（俗称青头）上簇，一方面由于蚕儿食桑不足而丝量减少茧质差，产量低。另一方面未熟蚕上簇因蚕尚未老熟，不能及时吐丝结茧而在簇上乱爬行呆滞，并排出大量粪尿，污染簇具和已初成形的蚕茧，使黄斑茧增多，同时造成簇中多湿，影响解舒。　　
    在生产上，由于蚕儿个体发育的开差，成熟总会有先后。因此，要适熟上簇必须根据成熟情况分开处理，做到先熟先上，分批上簇，适熟上簇。初熟时要防止上簇过青，盛熟时要防止上簇过熟，应掌握初熟偏熟，旺熟偏生，早晚偏熟，日中偏生的原则，做到适时上簇。