乙烯利被植物体吸收后，传导至茎、叶、花和果实等部位，因为多数植物体液的PH值在4以上，乙烯利在PH值4的条件下，极易释放出乙烯。乙烯对植物生长发育有较强的调节作用，有利于营养物质向成熟器官或组织转移，有利于物质的转化，促进果实及种子的成熟。此外，乙烯利还具有打破种子休眠、消除顶端优势、增加有效分蘖和去雄等作用。　　
    乙烯利主要采用喷雾法施药，也可以拌种和浸种。棉田使用时，在基部棉桃生长期超过30天时喷洒第一次，其后随着上部棉桃的不断成熟喷洒第二次或第三次。但幼桃不易喷药，药液浓度50~80毫克/千克。小麦在孕穗期至抽穗期施药，药液浓度为4000～6000毫升/千克，能起到去雄的作用。水稻催熟用1000毫克/千克的药液，于齐穗至灌浆期施药。蔬菜催熟时，青番茄用1000 毫克/千克浓度的药液喷洒，喷药后2-4天即可变为红色。黄瓜在1～4片真叶时，喷施1000 毫克/千克的乙烯利，能降低做瓜结位，雌花数增加，并且于4～5节后连续开出雌花。苹果于采摘前3～4 周，喷洒200 ～500毫克/千克的乙烯利，能早成熟采摘。也可将长成个的青苹果采摘后，集中储存在一起，然后喷上乙烯利封闭，数日后即可达到可食状态。露地辣椒使用乙烯利化学催红，是用植物生长调节剂对充分发育的果实进行促进成熟变色的处理。化学催红一般使用40%乙烯利1000倍液，于收获前10～15天喷洒植株，一方面促使叶片早衰，使叶片中的营养及早转移到果实中，另一方面促使果实提早变色成熟。　　
    使用乙烯利注意事项：　　
    1、药剂与药效。市场上纯正的乙烯利多为40%水剂。使用前都要检查是否失效，方法是取少量原药倒在水泥地上，发泡较多的证明有效。如药液产生沉淀物，可用70－80℃的温水加热振荡，等沉淀物溶解后再用，不影响药效。　　
    2、乙烯利具强酸性，能腐蚀金属、器皿、皮肤及衣物，使用时应戴手套和眼镜作业，作业完毕应充分清洗喷雾器具。　　
    3、乙烯利生理活性强，不能乱用，否则收不到效果，还可能发生药害；乙烯利在中性溶液中即易分解，现用现配效果最好，也不能同碱性农药、化肥混用；不能用坑塘水等碱性较强的水稀释；配成药液最好加0.1%－0.2%中性洗衣粉作为润湿剂，以提高药效。　　
    4、喷洒乙烯利可使农作物增产增收，但用喷洒过乙烯利的农作物种子做种，尤其是用乙烯利直接喷洒于辣椒、西红柿、西瓜、甜瓜等作物果实上进行催熟处理的种子做种，则是有害无益的。这是因为，用乙烯利催熟缩短了农作物本身自然成熟期，使未达到成熟期的果实过早停止生长发育，造成种胚发育不健全，影响发芽率，造成来年辣椒产量。　　
    5、乙烯利是一种化学催熟激素，植物吸收后，必须在其体内转化为乙烯才能起到催红的作用。而温度是一项关键的气象因子，只有日平均气温在10℃以上，并维持3-5天，乙烯利才会起到它应有的作用。使用前务必牢记这一点，天气阴冷，气温低于10℃喷施效果差甚至无效。