南乐县春大棚、拱棚瓜菜的定植期一般在2月下旬到3月中下旬之间（因覆盖方式而定），而其育苗播种期多在11月至2月份之间。此期一般是一年中气温最低且变化无常的时期，也是光照时间最短且光照最弱的时期，气候条件非常不利于瓜菜的育苗工作，经常出现播后不出苗、出苗不整齐、戴帽出土、沤根、烧根、苗徒长、僵化且病害多等问题，严重影响了大棚、拱棚瓜菜的正常生产，造成严重的减产减收现象。另外，此期也是菜农和种子经营单位发生种子芽率质量方面纠纷最多的时期。多年来，一些地方春保护地瓜菜种植不能成功或效益较差的原因，多在于育苗工作的不力；而壮苗抗逆性强、病害少、进入结果期早，结果能力强、果实商品性好、产量高。故我们常说：“有苗一半收，壮苗多收半。”可见培育适龄壮苗是当前反季节瓜菜生产中的重中之重。以下几项关键措施需菜农朋友特别注意。　　
    一、选优质种子，并做好精选、浸种、催芽工作　　
早春瓜菜大棚、拱棚栽培一般效益较好，少则收入几千元，多则收入上万元，因此菜农朋友在购种时，千万不能贪一时便宜，要有主见，不要乱听信别人，应该坚持选购正规单位、信誉好、有实力及大学科研单位的产品，这实际也是农民朋友年年能买到放心种子、优质种子的最简单的小窍门。这些单位有科研实力，有质量鉴定环节把关，种子质量稳定可靠。豫艺种业所生产的种子均要经过芽率、纯度鉴定后才销售，因此多年来质量都稳定可靠，深受广大菜农信赖。全国许多地方的群众亲自从大老远的地方来到豫艺种业门店，或托人到豫艺公司，或通过邮局直接邮购豫艺系列瓜菜种子，他们说：“就是图个放心！”　　
正规单位的种子，其种子芽率都能达到国家规定的标准，但播种前仍要做好选种、晒种、浸种和催芽工作。有些菜农朋友操作较粗放，现强调如下几点，供大家参考。　　
1、晒种、浸种   播种前，打开种子袋后，精心挑选，去除秕籽，并在阳光下晒种（夏天不要撒在水泥地面上，预防温度过高烫伤种子），进行阳光消毒。然后用清水淘洗种子2-3次，进一步洗去种子表面的杂物和减少吸附的病菌，最后要根据种子特性的不同而确定不同的浸种暗。浸种时间一定要适宜，过长或过短均不利于种子发芽。西瓜种子浸种时间一般因种皮厚度、种子大小和水温的不同而要求的浸种时间也不一样;一般大粒西瓜种子需在常温水中浸种8-12小时;薄皮种子、小粒种子浸种4-5个小时即可。番茄种子、辣椒种子、茄子种子一般在常温下浸种10-12个小时。具体浸种时间要根据实际情况而定，有些种子有休眠期，如新采的黄瓜种、芹菜种、南瓜种等，要多浸种几个小时，并多清洗几次，或用赤霉素处理，以利发芽。不同的水温所要求的浸种时间也不一样，菜农朋友可根据自己的实践进行探索总结，以找出最好的浸种温度和时间。浸种后的种子一般要用清水冲洗干净，有的种子（如茄子种、黑籽南瓜和西瓜种等）还要进行搓洗，以清除种子表面的粘液，滤出水分后摊开在室内晾10-20分钟，使种子表面稍干，以利种皮透气。对于有些种类和品种，如无籽西瓜种子及一些种皮较厚的西瓜种子、新采的黑籽南瓜种子、西瓜砧木90A等种子，浸种后如进行嗑壳处理，能明显提高发芽率和发芽势。　　
2、充分满足种子发芽的三个基本条件，即水分、温度和空气经过合理浸种后的种子，内部贮存的干物质吸水后变为水溶状态，其种胚也由休眠状态开始进入生长状态，在适宜的温度条件下，种子内部的酶才能起作用，促进胚细胞的分裂和生长。空气条件即空气中的氧气，是胚在正常呼吸过程中所必须的成分，只有充足的氧气供应才能满足种胚生长需要，种子才能正常发芽。而菜农在实际操作中，存在的问题有：　　
（1）浸种时间不够，种子吸水不足造成的出芽慢、出芽迟现象。　　
（2）浸种时间过长，使种子在水中缺氧及种胚营养物质外渗流失，影响发芽率或造成发芽势减弱，造成烂种。　　
（3）催芽温度不适宜。种子胚内酶的活动有一个特定的适宜温度，过高或过低均不利于种子发芽。番茄、茄子、辣椒种子的发芽适温在25-30℃之间，普通西瓜在25-30℃，无籽西瓜在30-33℃，低于15℃则大多数品种都不能正常发芽，超过40℃则有损伤胚根的危险，使“露白”的种子胚根不再伸长或根本不“露白”;而芹菜种发芽适温在20℃左右，超过25℃处于半休眠，超过30℃则基本不发芽。菜农群众由于控温设施简陋，不易控制温度，往往出现这样或那样的问题。笔者曾多次见到群众用电热毯或在火炉旁催芽，催芽温度有时高达70℃而发生烫种的事情。近几年，基层种子店卖种时附带用温箱帮群众催芽，很受欢迎，建议大力推广，这也是提供服务、增强竞争力的一个好办法，也确实方便了群众，减少了许多人为的损失。　　
（4）透气不足造成闷种的现象。经过浸种的种子在催芽时，往往由于种子湿度过大、包布太湿、种子太多、堆积较厚而影响气体交换、透气不良，造成闷种、烂种、出芽慢或不出芽的现象。因此，特别强调;催芽时对于已充分浸种的种子要稍晾干种皮表面的水分，包布不能太湿及堆积不能太厚等，并要注意一天给种子透一次气，以防种子在催芽过程中出现发粘、发臭的现象。　　
二、创造幼芽出土和幼苗生长的适宜温度、湿度　　
隆冬季节影响幼苗生长的关键是温度。一般果菜类种芽出土前白天应该保持27-30℃，夜间不低于20℃。在此温度下黄瓜3-4天出齐苗，番茄、茄子、辣椒5-6天齐苗，西瓜2-3天齐苗。齐苗后应立刻降低温度、加强光照，白天20-25℃，夜间13-15℃，以防旺长而形成徒长苗。心叶出现后幼苗进入正常生长期，白天保持25-28℃，夜间13-15℃，昼夜要有10℃以上的温差。夜间温度高，昼夜温差小，不利于花芽分化或花芽分化质量差，将造成幼苗徒长、落花落果或开花期推迟、果实小、品质差的现象。而苗期长期的低温阴雨，也将造成瓜菜花芽的不正常分化和生长，导致过早封顶、植株僵化及以后所结果实畸形、裂果、不能正常膨大等现象。此现象近几年经常发生，也是菜农朋友和种子经营单位发生争执的一个焦点问题，实际原因不在种子，而在于温度管理不善等异常条件影响了正常的叶芽、花芽分化所致。2002年郑州郊区栽培小拱棚西瓜，因中午小棚放风管理不好，导致棚内温度过高而化瓜，出现了仅在放风口处结瓜的现象。2003年早春，信阳菜农育番茄苗过早且刚好在花芽分化期遇到低温天气，而又没有采取升温措施，结果导致了大量番茄顶裂、畸形及番茄苗过早封顶的现象。　　
深冬季节或早春季节，温度低且不稳定，传统的方法是“靠天”育苗，苗子长与不长完全由天气好坏来左右，也就难以育出适龄壮苗。遇到强寒流连续阴雪天等灾害性天气还会造成大量死苗。为了满足幼苗对温度的要求，建议改良育苗设施，或在苗床内增添加温设施，如火道、地热线、火炕及增加覆盖物（如草苫）厚度等，根据天气状况灵活使用，做到有备无患。幼苗出土前，土壤湿度也不能太大，否则不但透气性差，不利于出苗，同时出苗后病害较为严重。近几年经常发现部分群众育苗时因苗床温度低、湿度大发生闷种、发芽率低、沤根及苗期病害严重的事情。　　
三、密度要稀才能育壮苗  　　
从蔬菜种业发展趋势来看，种子的质量日渐提高，价格也愈来愈贵。传统加大播种量来保全苗的做法已日渐过时，因此育苗时提倡精量播种，利用营养钵或穴盘育苗，其方法是每钵（穴）播1-2粒已催出芽的种子，置于温度、湿度适宜的条件下，促使出苗，稳健生长，既节约种子费用，又能保证幼苗之间适宜的生长空间，有利于形成壮苗。茄果类蔬菜进行撒播育苗或采用穴盘基质育苗的，两片真叶后也要及时按10cmX10cm间距分苗或直接从穴盘分到营养钵内继续培育，以利形成壮苗。因冬春季节育苗的辣椒、番茄、茄子等，苗期生长时间长，需要较大的营养面积，所以营养钵一定要大一点，不要为节省几个钱而影响苗子的质量，造成以后生长不良、产量低等无形的损失。我们在田间指导生产时，经常发现一些群众使用6cmX6cm的小营养钵育大苗的错误做法。瓜苗提倡用较大的营养钵（10cmX10cm）进行护根育苗，以保证有较大的营养面积和生长空间。　　
四、苗床管理上应注意的问题   　　
冬季土壤蒸发量小，苗子本身蒸腾不大，因此要采取覆土保墒或行间松土的办法来保墒，尽量减少不善而不出苗，应扒开床土检查，只要剥开种皮胚仍是白色新鲜的，就说明种子并没有死亡，只要立即采取相应的措施都能出苗。如床土过湿，应控制浇水，并适当通风排湿;如短期水分排不掉，可用细干土、或吸水力强的干燥草炭、碎煤渣等撒在床土表面，厚度0.3- 0.5cm，并把育苗箱搬到阳光充足的地方，既可提温，又可减少床土的水分。　　
另一种情况是在同一苗床内，有的地方出苗多，而有的地方则出苗很少，这主要与播种技术和苗床管理有关。苗床内各部位的温度、湿度和空气状况不一致也会导致出苗不整齐。播种后覆土不匀也是重要原因，盖土过厚的地方水分多，但土温低透气性差，幼苗出土过程时间也长;盖土过薄，土温高，床土易干，这都不利于出苗。播种床高低不平，低处床土水分多，土温低、空气少，盖土也厚，出苗则慢。另外，床土中有的地方有蝼蛄或蚯蚓等，也会使一部分刚发芽的种子或刚出土的幼苗，受到伤害而死亡。　　
育苗时常发生幼苗出土后，种皮不脱落，夹住子叶，俗称“戴帽”，此现象对瓜类蔬菜育苗质量有较大影响。为防止“戴帽”出土，播种前要充分浇透底水，在出苗前保持土壤湿润，但不能太湿，播种后覆土不以过厚，也不能过薄。西瓜种子较大的，覆土厚度在1-1.5cm;黄瓜、甜瓜籽覆土在1cm;茄果类种子较小，覆土0.5-1cm即可。也可在畦上覆盖薄膜，以保持种皮柔软容易脱落。刚出土时若表土过干，应适当喷点水，或薄薄撒一层潮湿的细土。另外，苗床上部的薄膜要经常擦洗增加透光度。进入2月份气温回升，内膜要早揭晚盖，增加见光时间。阴雪天也要揭苫见光，切不可数天不揭“闷苫”，否则极易“内苗”。