在开江县，当地特产“开江豆笋”（豆笋即豆筋）为人津津乐道，大大小小的豆笋手工作坊无以计数，在众多作坊中，又数开江县甘棠镇的“朱家老字号”豆笋作坊最为有名。“朱家老字号”前店后厂，一年生产约4万斤手工豆笋，远销省内省外，进账达数万元，“养好”了朱家6口人。

　　掌握火候出好“笋”

　　7月7日，记者走进“朱家老字号”作坊，只见前屋堆放着一袋袋上好的东北大豆，后屋一股股浓浓的豆香扑鼻而来，一口大灶炉火熊熊，大锅内的豆浆热气腾腾。“朱家老字号”第五代传人朱占定围着锅边一站，手持一根竹棍，细心地挑起锅面上的一层豆膜，慢慢地裹成一个圆筒，圆筒由小变大，最终成为一根豆笋的雏形……

　　“甘棠制作手工豆笋的小作坊有两三百家，我们是首家，已经做了五代人了。”朱占定的儿媳妇马朝树介绍说，他们的豆笋从生产到加工已经形成了“一条龙”,她和公公、婆婆各有分工，公公和婆婆娴熟技术，就负责制作豆笋，而她则负责豆笋的烘烤、包装和营销。

　　手工豆笋的制作比较麻烦，要经过选豆、浸泡、打浆、烧浆、裹豆笋、划豆笋、烘烤等工序。因此，他们在头天晚上就要把豆子挑选出来浸泡，第二天凌晨两三点钟就要起床投入生产，直到晚上10点过才休息。

　　马朝树说：“制作豆笋是手工活路，不要特别好的技术，主要靠的是细心。但是，掌握火候很重要，如果火候掌握不好，豆浆就变成豆花儿了。”

　　“笋”销四方把钱挣

　　记者了解到，朱家制作的手工豆笋只用了大豆和洁净水两种原料，不加任何添加剂，其外观比市场上通常出售的豆笋大、长、肉厚。镇党委副书记刘绍富说：“朱家豆笋豆香浓郁，嚼起有韧劲。全镇有两三百家制作手工豆笋的，但是买来送人，都选‘朱家老字号'.”

　　正因如此，“朱家老字号”一年四季生意兴旺。马朝树说：“四面八方、省内省外、老顾客、新顾客，来买豆笋的都有。每年下半年的生意是最好的，暑假期间、腊月、正月，我们都是供不应求。”

　　“但是，1斤豆子只出得了4两豆笋。”据的马朝树介绍，为了尽量满足需要，他们的作坊架了五六口大灶，雇了人，一年360多天天天起早贪黑，全年可供应约4万斤豆笋。

　　尽管慕名而来购买豆笋的顾客长年不断，但是，朱家仍坚持薄利多销的经营之道。马朝树说：“我们以零售为主，按现在的行情，简装的豆笋，我们卖14元到15元一斤，每斤只赚七八角。赚得多一点儿是包装过的，包装的一般卖20元一斤，每斤能有两三元的利润。虽然利润不高，但是细水长流，这也是我们口碑一直不倒的原因。”

　　据了解，“朱家老字号”一年生产约4万斤豆笋，有7000斤包装后出售，3万多斤简装出售，这样，保守估计可赢利4万余元。