NASA官员表示，其正在建造的太空发射系统(SLS)在进入常规飞行后，每次发射成本可能为5亿美元，该型火箭将携带航天员飞往火星及其它深空目的地。

　　NASA为太空发射系统(SLS)可能从2023年以后开始一年执行一次发射任务。但这也可能随着SLS项目的进展发生改变，该项目在2011年9月刚宣布成熟。SLS项目副经理表示，5亿美元是估计的每次发射的大约成本。但目前该项目尚处于研发阶段，不必通过稳定的发射获得更高效的发射率。

　　SLS与“猎户座”的组合是一种深空运输系统。SLS的首次试飞将在2017年进行，NASA希望火箭能在2021年执行载人任务。

　　如果SLS能实现5亿美元的发射成本目标，将比航天飞机的发射成本更加低廉。航天飞机项目的寿命期成本约2090亿美元，共执行了135次飞行任务，平均每次发射成本约15亿美元。

　　初级阶段，SLS能将70吨重的有效载荷送入轨道，但NASA最终计划建造若干型号，其中一种构型能将105吨有效载荷送入轨道，另一种构型能将130 吨有效载荷送入轨道。从一种构型到另一种构型演化无需太多成本。执行火星任务需要火箭具有130吨的搭载能力，搭载能力为105吨的火箭可执行其他科学任务。

　　NASA最终可能每年发射2至3次“SLS-猎户座”组合。这个发射频率应能满足NASA载人太空飞行业务的需求，并有助于降低成本。NASA不打算建造巨大的基础设施，以支持较高的发射率。