汽车驶进了村子的深处，踩着初冬小雨浸润着的泥土，穿行在小巷子中，豫剧选段《花木兰闹机房》正和细雨一道，密密斜斜地织着，氤氲在村子的上空……

　　近日，在河北省临漳县章里集乡北柴屯村的一个古朴的农家小院里，记者见到了这群当地的明星——“老草根”艺术团成员们。他们忙时务农，闲时从艺，自筹经费，自制道具，自编自演……这个已有12年历史的民间剧团，先后为乡亲们免费义演达数百场。剧团把群众关心的法律法规、新村新貌等融入到戏曲里，将身边的好人好事变成群众喜闻乐见的逗笑节目，演出现场经常被围得水泄不通，成了 乡村里的“好声音”。

　　“‘老草根’这个名字代表农民，来自于群众，都是中老年，像草发了芽，不忘自己的根基。” 说起“老草根”名字的由来，剧团创始人之一、现年70岁的老支书王万华介绍道。当年，为了丰富村民的生活，王万华、郑秀荣等人将村里擅长秧歌等文艺表演的村民组织起来，成立了“青天中心”文艺演出队，走街串户，免费演出，随着队伍的壮大，“青天中心”改名为“老草根”艺术团。

　　“刚开始剧团啥都没有，我冬天一天只烧三块煤球，舍不得呀，将省下来的钱攒起来用在买道具上，剧团就是我们这帮人一点一点凑出来的”，剧团骨干之一、62岁的李清信老人回忆起剧团初创时的情景说。

　　在剧团平时排练的堂屋里，摆满了剧团的各式“家当”，李清信告诉记者，由于资金有限，剧团里的很多“家当”都是用土办法“自造”的。“我晚上收摊后，就熬夜制造道具，实在不会造的，大伙再五毛一块地凑钱买”。聊到他制造道具中的趣闻，小屋里的其他成员们不时发出爽朗的笑声，“他造的道具好使”，在他们的眼里，李清信就是剧团的“发明大王”。

　　“青天中心”最初只有6人，表演项目只有秧歌，表演器材也仅有锣鼓三大件。如今，经过成员们的苦心经营，成员发展到24名，年龄最大的70岁，最小的50岁，已添置了电子琴、声琴、功放机、演出服等“家当”，剧团的名气越来越大了，多次接到周边县市的演出邀请，“老草根”的歌声已经飘到了村外很远的地方。

　　豫剧《李世民登龙位万民称颂》、根据豫剧《朝阳沟》改编的《家乡变化大》、《四个老汉参观新农村》、快板《好媳妇》、歌舞《合作医疗就是好》……这些都是“老草根”艺术团的知名好戏。村里有了“老草根”后，打牌的人少了，婆媳间的关系缓和了，对党和政府的政策知情的人多了起来。

　　村民老赵说，他是“老草根”的忠实观众，只要手头上没活，遇到“老草根”的演出，他绝不错过。“看到群众高兴，我们也高兴，越演越有劲”，“老草根”艺术团里有着一群闲不住的人，即使是大年初一，他们也出去免费演出，给乡亲们带来节日的欢乐。“虽然是免费演出，但我们都很认真，大家乐在其中。不管是谁，只要需要，一个电话过来，我们都会去演”，剧团团长王万华说。

　　据了解，12年来，“老草根”艺术团每年至少外出免费演出60场次，精心编制的剧目不仅深受群众的喜爱，在县、市比赛中也先后获得“特色文化示范团”、“优秀文化队伍”等称号，队员郑秀荣还获得邯郸市欢乐乡村十百千万农村文化工程“百家艺术家”称号。