甜玉米（Sweet corn）是甜质型玉米（Zea mays L．saccharatasturt）的简称。是由普通型玉米类型发生基因突变，经长期分离选育而成的一个玉米亚种（类型）。因其用途和食用方法与蔬菜类似，可蒸煮后直接食用，又被称为“蔬菜玉 米”；也可加工制成各种风味的罐头和加工食品、冷冻食品。因此，甜玉米具有很高的营养品质和经济价值。根据控制甜玉米的不同甜质基因，可将甜玉米分为三种主要类型：普通甜玉米、超甜玉米和加强甜玉米。 
    4.1 甜玉米的经济价值 
    （1）营养价值高：子粒中油、蛋白质、赖氨酸均高于普通玉米，且含有丰富的维生素等。（2）加工产品多，综合利用经济效益好（3）市场潜力大，开发前景好　　
表1  四种玉米乳熟期成分比较　

　　
表2   四种玉米干籽粒营养成分比较　

　 
    （2）超甜玉米（Extra Sweet）型：是由Sh基因发生隐性突变为sh的胚乳突变型，乳熟期的sh2纯合体胚乳中糖分含量可达18％～20％，是普通甜玉米的1倍。水溶性多糖含量很少，仅占5％，大部分是蔗糖。淀粉18％～20％，因此，超甜玉米吃起来具有甜、脆、香的突出特点，但由于水溶性多糖含量太少，不具有普甜玉米的粘性韧性。成熟的超甜玉米籽粒脱水后，果皮皱缩凹陷干瘪，呈不透明状态，粒重只有普通玉米的1／3，种子发芽率在60％～70％。超甜玉米显著的优点是甜度高，口感鲜脆，采收期可延长7～10天，所以，做为青食和速冻食品较好。由于WSP太少，果皮较厚，内容物少，缺乏糯性，所以，不宜制作粒状和糊状罐头。　　
　 　 
    3）加强甜玉米（Sugary enhanced）型　　 
    是隐性su1纯合基因，同一个隐性纯合的修饰基因se互作产生的类型。含糖量与超甜玉米相似，达20％以上。同时WSP的含量并不降低，与普通甜玉米相似，所以口感亦甜亦粘。由于采收后麦芽糖的含量逐渐增加，所以又有独特的麦芽糖风味。加强甜玉米种子的发芽率和种子大小接近于普通甜玉米，籽粒胚乳为淡黄色。加强甜玉米既可加工成各类甜玉米罐头，又可作为青嫩玉米食用或速冻加工利用。