当田间植物发生了一种新病害时，要判断是什么因素损坏了一株植物，需要通过细致的观察把所有细节结合在一起，找出植物损坏的原因。对于新病害来说，仅仅依靠一两条线索或症状很难得出正确诊断的结论，因为完全不同的因素作用于同一株植物上可以产生相似的症状是很常见的现象。为了正确的诊断，一般采用以下步骤进行诊断。　　
    1.收集近年来当地该病害发生情况的相关资料，如年份、发病情况及范围、气候条件、土壤条件、施肥方式、种类、前作、轮作、连作等情况。　　
    2.观察田间病害发生的情况，仔细观察发病症状，上至大的、普通的情况，下至特殊的、个别的信息。通过系统推理和排除法的诊断过程，就能判断出导致植物生病最可能的原因。　　
    3.对于生物体可以应用柯赫氏法则来鉴定病原。对于非生物因素的病害，可以使用排除法一一排除各种病原。局部分离或组织分离培养，应用柯赫氏法则一一诊断鉴定病原，一一排除病原。也可以用治疗诊断的方法来诊断，如果治疗有效，可以推断病因。例如，缺氮，如果治疗性增加施氮，可以缓解缺氮的症状，由此推断病因是缺氮。