苜蓿是各种畜禽均喜食的优质牧草，营养价值很高，不论青饲、放牧或是调制干草和青贮，适口性均好，因而被誉为“牧草之王”。苜蓿粗蛋白质含量高，且消化率可达70-80%。蛋白质中氨基酸种类齐全，含量丰富，其中赖氨酸的含量是玉米籽实的5.7倍，色氨酸和蛋氨酸也显著高于玉米。另外，苜蓿富含多种维生素和微量元素，同时还含有一些未知促生长因子，对畜禽的生长发育均具良好作用。苜蓿的营养价值随苜蓿的生育阶段而异。幼嫩时粗蛋白质含量高，而粗纤维含量低。但随着生长阶段的延长，粗蛋白质含量减少，而粗纤维含量显著增加，且茎叶比增大。初花期刈割，苜蓿干草粗蛋白含量18%以上，酸性洗涤纤维含量35% 以下，中性洗涤纤维含量45%以下，可消化干物质含量60%以上，相对饲用价值125以上。